【原标题】西坑运河千古事

  在钦州市广州会馆内，西坑古运河的简介与灵渠并列，这便是记者与它的初次邂逅。

  经查阅古籍，西坑古运河乃是我国古代海上丝绸之路的重要部分。它的诞生，至少比苏伊士运河、巴拿马运河早1000年。

  记者不禁心潮澎湃，决意探其真容。

  暖冬时节，阳光温柔地洒在大地上，山林与小道渐渐苏醒。

  沿着钦州滨海公路前行，抵达犀牛脚镇西坑村委后转入小径，在龙眼山下，旧公路旁的杂草丛中，“西坑古运河遗址”的石碑赫然入目。

  “就是这里！”83岁的钦州市博物馆原馆长李世川手持地图，精神矍铄地下车，引领我们去探寻古运河的前世今生。

  举目望去，一山一坡，夹着一条狭长水道。河流水量稀少，有的地方甚至断流，只见湿地。“涨水时就能看出这是一条河，我小时候经常沿河边走路去上学。”李世川回忆道。

  古运河总长为6—8公里，窄处宽四五米，宽处达10—12米。在2009年第三次全国文物普查时，专家组发现龙眼山至河山框（岭）一段，为人工开凿河段，长约1.3公里。

  为寻觅人工开凿痕迹，李世川凭着多年前的记忆，带记者一路爬坡上坎。可惜荆棘密布，坡陡难行，开凿之痕难寻。

  随着无人机升起，俯瞰之下，古运河蜿蜒如一条青龙，伏地而眠，虽被岁月侵蚀，但古朴神秘之气犹存。

  回到公路旁，李世川展开一张2米宽的地图，将古运河流向娓娓道来：“我们现在所处的位置是西坑村委龙眼山村，在古运河中段。运河东通大风江（古称大观港），向西南经九河渡、环绕山脚出龙眼山村，经河山框（岭），流向大灶江，出海直达钦州湾。如今古运河两端已被泥土淤积，化作原野。”

  驱车沿龙眼山旧公路往西南行约2公里至河山框，河流被公路拦腰斩断，眼前是一片开阔的田野。“据史料推测，2000年前，这里是一片海。”李世川指着远处的山头说，“那两座山曾是岛，运河由此出海。”

  那么古运河开凿于何时？众说纷纭。

  西坑古运河，被当地老人称为杨二（义）涧古运河，传说杨二（义）一夜间挖通九河渡与西坑江而脱困，民间至今还流传有“杨义有天日，一夜海水涨三尺”的传说。

  杨二（义），即明末抗清首领杨彦迪。据载，清康熙十八年（公元1679年），明龙门水师提督杨彦迪在今合浦乾江一战中，被清军围困于大观港海面，退守支流九河渡内海，建立多个军事基地，与清军抗衡三十余载。其间，他得村民相助，疏通运河，逃出生天。

  但也有文物专家认为，古运河实为东汉马援为运粮所开，只是被杨彦迪所用。《钦州志》记载：“九河渡，在州东岭门村侧，距城一百一十五里，东通大观港，西达龙门，旧传明季海寇杨二，鎜为剽劫之所，或曰伏波征交趾时，疏为运粮道。”

  另据史料记载，东汉建武十八年（公元42年），马援南征交趾，驻军马儿岭、企山岭一带，开凿河道以御敌，对叛军形成左右夹击，进可攻、退可守之势。

  2012年，西坑古运河被认定为钦州市级文物保护单位，一段时期内，运河被认定为汉代运河。

  为研究北部湾海上丝绸之路，寻找更多物证，2019年，广西文物保护与考古研究所、钦州市博物馆联合对古运河沿线开展调查。在试掘中发现，河道多处有人工开凿痕迹，且采集、出土有陶瓷片、河道沉积碳化树木、果核及船木构件等遗物。陶瓷片与钦州唐代遗址、防城港潭蓬运河出土的唐代器物一致，专家因此确定，运河开凿不晚于隋唐。

  “马援虽开了先河，但因条件有限，东西河道并未被挖通连接，多处成‘烂尾工程’。”钦州市文联党组书记、主席谢勇云分析，西坑古运河真正贯通，应在唐代。而目前尚未有早于唐代的实证，由此专家认为，古运河应为唐代运河。

  无论西坑、潭蓬两大古运河开凿于东汉还是晚唐，都比世界著名的苏伊士运河和巴拿马运河至少早1000年。它们极大地促进了古代中国与东南亚国家的贸易往来和文化交流，造就了“舟楫无滞，安南储备不乏”的繁荣盛景。

  “位于钦南区东场镇的雅子冲古窑群，是钦州最早的制窑工场之一，也是古代海上丝绸之路上较早的制窑工场。隋唐时期，窑场盛产的各种罐、碗、钵、盘、盆、盂等陶瓷器具，均通过西坑古运河出海外销。”李世川在地图上画出一条外运路线。

  钦州是北部湾古代海上丝绸之路上的重要一环，隋唐时已成为中国通向海外最重要的出海口岸和商品集散地，西坑古运河遗址便是有力的见证。

  地理历史文化著作《回首白云低》记载，西坑古运河、潭蓬运河及防城港企沙皇帝沟古运河，构成了完整的北部湾古代沿海运河体系，即我国唯一海上古运河，是古代海上丝绸之路上的宏伟工程。2021年，西坑古运河被中国文化遗产研究院列为海上丝绸之路申遗史迹点。

  遥望西坑古运河的出海方向，微风拂过，耳畔仿佛听见平陆运河施工现场大型机械运转的轰鸣声。一古一今，一静一动，犹如一曲通江达海的交响曲，共同谱写着广西乃至整个西南地区向海图强的壮丽篇章。（记者 庾琳 梁菡 见习记者 漆洲宏 实习生 王淑瑶）